Igrzyska Europejskie to rozgrywane co cztery lata multidyscyplinarne zawody sportowe zarządzane przez Europejski Komitet Olimpijski. Ich inauguracyjna edycja odbyła się w 2015 roku w Baku, cztery lata temu sportowcy z całej Europy spotkali się w Mińsku. W obu imprezach przedstawiciele 50 państw rywalizowali w 20 dyscyplinach. W stolicy Azerbejdżanu było ich 6067, za naszą wschodnią granicę przyjechało natomiast 4082 zawodniczek i zawodników.
Gospodarz III Igrzysk Europejskich - Kraków oraz Region Małopolska - wskazany został 22 czerwca 2019 roku, na nadzwyczajnym posiedzeniu Zgromadzenia Ogólnego Stowarzyszenia Europejskich Komitetów Olimpijskich (EOC) w Mińsku. Ponad siedem tysięcy sportowców z całej Europy rywalizować będzie w blisko 30 dyscyplinach. Walka toczyć będzie się nie tylko o medale samych igrzysk czy mistrzostw Europy (co trzecia dyscyplina będzie miała taką rangę), ale również o prawo występu na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu.
Igrzyska potrwają od 21 czerwca do 3 lipca, a oprócz Krakowa najlepszych sportowców Starego Kontynentu zobaczyć będzie można również w Tarnowie, Chorzowie, Krynicy-Zdrój, Zakopanem, Nowym Targu, Wrocławiu, Rzeszowie, Oświęcimiu, Nowym Sączu i Krzeszowicach. W Tarnowie rywalizacja odbywać się będzie w czterech dyscyplinach: badmintonie, plażowej piłce ręcznej i plażowej piłce nożnej oraz we wspinaczce sportowej.
W środę, 9 listopada, w siedzibie Urzędu Miasta Tarnowa, prezydent Tarnowa Roman Ciepiela, skarbnik Sławomir Kolasiński, prezes spółki Igrzyska Europejskie 2023 Marcin Nowak oraz wiceprezes spółki, Michał Langer, podpisali umowę partnerską dotyczącą udziału Tarnowa Igrzyskach Europejskich. - Po wielu dniach, można nawet powiedzieć tygodniach podpisujemy dziś umowę, która ma charakter partnerski, ale też dzieli między nasze strony zadania, które wykonamy. Miasto zobowiązuje się udostępnić obiekty przystosowane do przeprowadzenia zawodów, natomiast spółka ma zorganizować i przeprowadzić z sukcesem zmagania w poszczególnych dyscyplinach. Złożyliśmy stosowne deklaracje, przygotowujemy obiekty, ale bezpośrednim wykonawcą odpowiedzialnym za przeprowadzenie Igrzysk jest spółka Igrzyska Europejskie – mówił prezydent Roman Ciepiela.
- Jest to wielka chwila zarówno dla nas jako dla komitetu organizacyjnego, dla Tarnowa, jak i dla wszystkich jego mieszkańców. Od dzisiaj Tarnów formalnie stanie się bowiem partnerem III Igrzysk Europejskich. Prace nad ich organizacją od dziś przyspieszą i nabiorą właściwego rytmu. Obu stronom ta umowa niesie i obowiązki, i przywileje – dodał Marcin Nowak.
Tarnów pozyskał ze źródeł zewnętrznych na inwestycje związane z Igrzyskami blisko 100 mln zł. Największą tarnowską inwestycją służącą igrzyskom będzie budowa kompleksu przeznaczonego do treningów i rozgrywek w dyscyplinach plażowych, który już powstaje w miejscu starego zespołu basenowego oraz na terenie byłego stadionu piłkarsko-lekkoatletycznego w Mościcach. Na inwestycję w miejscu starego basenu Tarnów otrzymał z budżetu państwa 25 mln 200 tys. zł (całość wydatków zamknie się kwotą 34 mln 286 tys. zł). Po zakończeniu igrzysk, 3.5 hektarowy kompleks wypoczynkowy służyć będzie tarnowianom jako letni park wodny.
Ponad 20 mln zł przeznaczonych zostanie na inne obiekty sportowe, m.in. modernizację stadionu piłkarsko-lekkoatletycznego w Mościcach. Powstaną tam piaszczyste boiska do piłki nożnej i ręcznej oraz trybuna dla około tysiąca widzów, a także dwa boiska treningowe z tymczasowymi trybunami. Zmodernizowany stadion wróci po igrzyskach do swoich pierwotnych funkcji. Docelowo, po zakończeniu dwóch etapów modernizacji (na igrzyska realizowany jest etap pierwszy), powstanie stadion umożliwiający rozgrywanie meczów I ligi piłki nożnej, z dwiema trybunami po minimum 1000 miejsc każda, podgrzewaną nawierzchnią z trawy hybrydowej oraz infrastrukturą zgodną z wymogami PZPN, obejmującą m.in. zaplecze, oświetlenie, parkingi itp.
Ponad 31 milionów złotych wydatkowane będzie na trzynaście zadań drogowych – modernizację i budowę dróg, parkingów i pętli autobusowej w Mościcach oraz na parking, pętlę autobusową i zajezdnię dla autobusów przelotowych w północnej części miasta.
Inne inwestycje w obiektach sportowych kosztować będą około 7 mln zł. To m.in.: wykonanie systemu podwieszenia (tzw. ringing), rozbudowa systemów teleinformatycznych oraz wizyjnych, rozbudowa strefy obsługi widzów, doposażenie w siedziska, stoły, moduły grodzenia stref, wyposażenie administracyjne, zabezpieczenia konserwacji i utrzymania dachu, wydzielenia stref i obszarów logistycznych w Arenie Jaskółka Tarnów, odtworzenie kortu tenisowego obok hali oraz modernizacja budynku Miejskiego Domu Sportu, służącego jako obiekt treningowy dla rozgrywek badmintona.
